Comment devenir producteur de petite hydroélectricité ?

J’ai assisté pendant une dizaine d’années à tous les conseils d’administration d’un regroupement de petites entreprises de l’énergie visant à développer une société dans l’hydro.

Cela a commencé par le rachat de petites installations (aussi bas que 300 kW) pour finir à la 10eme année par un gros rachat qui en a fait le 4eme hydroélectricien français (certes très loin derrière les 3 premiers).

Ce que j’en ai retenu :

- Même si on peut avoir des obligations d’achats comme en photovoltaique ou éolien, l’hydro c’est un métier beaucoup moins passif. Le gardien d’un barrage, même petit a du boulot : embacles, branches qui arrivent, à nettoyer sans arret pour ne pas perdre de production.
Cela reste des machines tournantes qui peuvent par ailleurs être un peu capricieuses, d’autant plus qu’elles ne sont pas toujours de 1ère jeunesse.

- Il faut aimer dialoguer avec des administrations, et c’est fatigant. Même si ça peut permettre de faire des bonnes affaires : un des barrages racheté au meilleur prix l’avait été parce que le précédent propriétaire ne voulait (ou n’avait pas les moyens) de construire une passe à poissons, alors que les délais que lui avaient laissé les services publics pour se mettre aux normes expiraient.

- L’embauche d’un gardien ou d’une presta est rentable à partir de 500 kW. Et c’est indispensable pour ne pas perdre de productions aux moments critiques.
Seul alternative plusieurs installations plus petites dans un périmètre réduit.

- Même avec les moyens d’une entreprise, on a parfois du laisser des installations arrêtées pendant 2 mois (le temps d’avoir la pièce, etc.) avant de pouvoir les redémarrer. Quand ça tombe sur les mois d’hiver où l’électricité se vend le plus cher, c’est ballot et le résultat de l’année pour l’installation en question est foutu. Si on se projette dans la situation d’un particulier qui lui ne foisonnerait pas sur plusieurs installations mais n’en aurait qu’une seule avec ses charges fixes…

  - Mais à partir de 500 kW, les gros sont aussi dessus les installations. Et il y en a pas mal qui ne font pas ça pour la renta, donc ils surpayent… Oui, il y avait beaucoup de gros énergéticiens étrangers qui achetaient quelques petits barrages au cas où… Le au cas où étant, si, sur un malentendu, les concessions hydroelectriques françaises finissent pas être ouvertes à la concurrence un jour (ça aurait du être dejà il y a qqs années en "théorie européenne"), ils pourront alors clamer " on a de l’hydro en France, donc on a de l’expérience" pour améliorer leur dossier.

- Cela a fait comme la bourse et l’immo, plus les taux baissaient, plus les valos en multiple de CA ont augmenté entre 2010 et 2020.

- Monde de bouche à oreille pour avoir les affaires. Sauf à traiter avec un cabinet spécialisé dans les reventes d’installations hydro, mais il faut déjà avoir les poches pleines car on est pas sur du 100 kW..

- Les risques sur les installations/barrages etc, car ce sont pas des installations toutes jeunes et on ne sait pas trop ce qu’on achète… J’ai vu quelques trucs pas jolis. Et je ne suis plus 100% sûr, mais je crois même me souvenir que c’est arrivé alors qu’on avait pourtant pris la précaution de faire venir des plongeurs inspecter les installations immergées à l’achat.

- Quand on ne rachète pas de l’existant, mais qu’on veut équiper un nouveau seuil, beaucoup d’embuches (ONEMA, etc.). cela peut prendre 5 ans pour avoir une autorisation avec un taux d’échec élevé

- Pour rebondir sur les propos de Bernard2K, au tout début, notre ingénieur chargé de trouver les affaires avait réussi à se fondre parfaitement dans ce monde fermé de la micro-hydro en 1 ou 2 ans. Mais en y passant 100% de son temps, et il n’était pas avare en discussions (un introverti comme moi n’aurait pas sur faire) et ne se refusaient jamais à faire des expéditions sur le terrain de plusieurs jours plusieurs fois par mois, avec parfois même l’arrêt au bar PMU local pour glaner tout ce qu’il pouvait quand il avait eu vent que le barrage du coin était à vendre…

Apres, des gens ont fait fortune dans le domaine. Mais ils n’y allaient pas sur des petites installations, et c’était un métier de chef d’entreprise loin d’etre passif…

Après, reste le loisir de la petite de 50 kW à cote de chez soi si on a l’opportunité : ce sera peut-être bien pour le montrer un jour à ses petits enfants, mais en ratio gain financier/temps passé que multiplie emm**** techniques (et coût associé), ce ne sera pas terrible.

Dernière modification par julien (13/01/2022 22h25)