Le géant du gaz naturel Kinder Morgan (NYSE: KMI) a récemment publié ses résultats du troisième trimestre . D’une part, ils n’étaient pas si excitants puisque tout était aligné sur les conseils de l’entreprise. Cela dit, la stabilité ennuyeuse des résultats sous-jacents de la société reflète la beauté de son modèle d’affaires.
Cette prévisibilité dans les flux de trésorerie de la société a été le thème essentiel de la déclaration d’ouverture du fondateur Richard Kinder sur la conférence téléphonique qui l’accompagne. Il a noté que bien que la compagnie ait eu trois politiques dictant comment elle a utilisé son flux de trésorerie au cours des dernières années, la constante était que son flux de revenu à peine bougé malgré un des pires ralentissements pour toucher le marché pétrolier depuis des décennies.
Alors que le marché pétrolier s’est effondré, les flux de trésorerie ont à peine vacillé
L’un des faits saillants de ce trimestre a été que Kinder Morgan a généré un flux de trésorerie distribuable (DCF) de 1,055 milliard de dollars. Il s’agit d’une légère baisse par rapport aux 1,081 milliard de dollars qu’il a produits au trimestre précédent, en partie en raison de la vente de 50% de Southern Natural Gas (SNG) à Southern Company (NYSE: SO) l’an dernier. L’ouragan Harvey. Cependant, en dépit de ces éléments, DCF a atteint son objectif pour le trimestre, ce qui a permis à l’entreprise de suivre le rythme de ses prévisions DCF pour toute l’année.
En réfléchissant à ces résultats, Kinder a déclaré que «mais encore une fois, le flux de trésorerie de KMI reste solide et démontre dans mon esprit la solidité et la stabilité des actifs qui sous-tendent Kinder Morgan». Il a continué en réfléchissant un peu plus loin, notant que,
Maintenant, permettez-moi de vous rappeler que l’objectif principal de Kinder Morgan est de générer des flux de trésorerie solides, durables et en croissance. Jusqu’à la fin de 2015, après l’effondrement des prix du pétrole, notre stratégie consistait à distribuer la quasi-totalité de ce flux de trésorerie à nos actionnaires par le biais des dividendes et à financer notre expansion des CapEx en émettant des capitaux propres et des dettes à peu près à parts égales. Cette approche a fonctionné à fond pendant environ 18 ans, mais elle est devenue prohibitivement coûteuse avec les événements des marchés de l’énergie affaiblis après l’effondrement du pétrole. Et ainsi, en décembre 2015, nous avons réduit notre dividende. C’est la décision la plus difficile que nous ayons jamais eu à prendre dans notre entreprise.
Pour mettre en perspective la stabilité des flux de trésorerie de Kinder Morgan, en 2015, la société a généré 2,14 dollars par action dans DCF. Alors que le repli du marché pétrolier, la vente d’une participation dans SNG et d’autres émissions ont eu un impact sur les flux de trésorerie, la société continue de générer 1,99 $ par action dans DCF cette année, soit seulement 7% de moins que le sommet. Ainsi, alors que la société a pris la difficile décision de modifier radicalement sa politique de dividende, cela était dû à la baisse des conditions du marché des capitaux, et non à des flux de trésorerie.
La politique a changé parce que notre flux de trésorerie est resté stable
M. Kinder a ensuite rappelé aux investisseurs sa politique de répartition du capital des deux dernières années et l’impact qu’elle a eu sur sa situation financière en disant que,
Nous avons modifié notre stratégie et décidé qu’à l’avenir, nous vivrions dans nos flux de trésorerie en finançant nos dépenses d’expansion et nos dividendes entièrement sur ces flux de trésorerie sans avoir besoin d’accéder aux marchés des capitaux pour la dette ou les capitaux propres, sauf, bien sûr, le remboursement de la dette à long terme obligations. Dans le même temps, nous voulions renforcer notre bilan d’investissement et réduire notre ratio dette / EBITDA à environ 5x. Comment avons-nous fait dans les sept trimestres depuis que nous avons changé notre mode opératoire? Eh bien, nous avons remboursé environ 5,9 milliards de dollars de dettes. Nous avons donc renforcé notre bilan et nous avons payé un programme d’expansion plutôt solide et tous nos dividendes sur nos flux de trésorerie.
Comme Kinder le souligne, grâce à la stabilité sous-jacente des flux de trésorerie de l’entreprise, elle a pu financer entièrement un programme de croissance significatif, verser un dividende moins élevé et consolider son bilan. De plus, cette stabilité des flux de trésorerie a donné à l’entreprise le temps de rechercher patiemment les meilleures solutions pour renforcer sa situation financière. Un bon exemple en est la création d’une coentreprise avec Southern Company en juillet 2016. Non seulement cette transaction a rapporté 1,47 milliard de dollars en numéraire et a transféré la moitié de la dette du système à son partenaire, mais Southern Company financera 50% du capital de croissance sur SNG aller de l’avant.
Parce que notre plan a fonctionné et que les flux de trésorerie ont à peine bougé, nous sommes prêts à retourner plus aux investisseurs
Avec son bilan solide et son flux de trésorerie toujours stable, Kinder a rappelé aux investisseurs le changement le plus récent dans la façon dont la société envisage d’utiliser ces fonds. Il a noté que,
Par conséquent, nous avons annoncé au dernier trimestre notre politique de dividendes futurs, qui prévoit une augmentation du dividende annuel de 0,50 $ à 0,80 $ en 2018, soit une augmentation de 60% et une augmentation supplémentaire de 25% par année en 2019 et 2020 En outre, notre conseil a autorisé des rachats d’actions de 2 milliards de dollars au cours de cette période de trois ans et nous avons l’intention de continuer à financer tous les besoins d’expansion de nos dépenses en immobilisations à même nos flux de trésorerie.
Comme il le fait remarquer, la société s’attend maintenant à retourner plus d’argent aux investisseurs chaque année grâce à un programme de dividendes et de rachats d’actions en pleine expansion. Dans le même temps, il prévoit également de continuer à financer entièrement les projets d’expansion à partir des flux de trésorerie. Cette politique révisée souligne encore une fois la taille massive et la stabilité globale du flux de revenu de Kinder Morgan.
La constante solitaire
Kinder Morgan a radicalement modifié sa politique d’allocation de capital au cours des dernières années, car elle s’est adaptée aux conditions changeantes du marché. Cependant, la seule constante pendant cette période a été sa trésorerie sous-jacente, qui a fait preuve d’une résilience remarquable. Pour cette raison, la société prévoit d’en reverser une partie plus généreuse aux investisseurs à partir de l’année prochaine, tout en continuant de financer entièrement la croissance. Cela aidera à l’isoler des chocs futurs du marché, tout en offrant aux investisseurs un flux de revenus significatif.